France 24 - 프랑스 공영방송 프랑스 통신사 AFP가 ‘21일 BTS 공연’ 의미를 취재했다.
시위와 역사의 현장인 서울 광화문 광장에서, BTS 팬들은 화려한 컴백을 환영한다.
In Seoul square of protest and history, BTS fans welcome grand comeback.
서울 (AFP) – 한국 민주주의를 지지하는 겨울 시위가 몇 달 동안 이어지는 동안, 이지영 교수는 K팝 슈퍼스타 방탄소년단에 대한 그녀의 애정을 보여주는 작지만 의미심장한 상징인 야광봉을 손에 꼭 쥐고 있었다.
Seoul (AFP) – Through months of winter protests in support of South Korean democracy, professor Lee Ji-young clutched her K-pop glowstick -- a small but telling sign of her love for K-pop megastars BTS.
세계 최대 보이밴드인 방탄소년단이 7인조 멤버 전원이 군 복무를 마치고 약 4년간의 활동 중단 끝에 토요일 컴백 콘서트를 개최할 예정이다. 그동안 한국은 국가적으로 힘든 시기를 겪었다.
2024년 말, 민주주의가 확고히 자리 잡았다고 여겨지던 선진국 국가에서, 당시 대통령이었던 윤석열은 의회에 군대와 헬리콥터를 투입하며 계엄령을 선포하려 시도해 전 세계를 충격에 빠뜨렸다.
그의 시도는 실패했고 윤씨는 현재 수감 중이지만, 몇 시간 동안은 아슬아슬한 상황이 이어졌다.
그리고 낮이든 밤이든, 수십만 명의 한국인들이 매서운 추위를 무릅쓰고 그의 조치에 항의하는 시위에 나섰다.
다른 시위 참가자들과 마찬가지로, BTS의 사회적 영향에 대해 연구해 온 대학교수 이지영 씨는 BTS의 열렬한 팬덤인 아미ARMY의 일원임을 나타내는 야광봉을 거의 놓지 않았다.
55세인 그는 밤에 사람들이 행진하며 노래를 부르고 사기를 북돋우며 매서운 추위를 녹이던 때, 그들의 불빛이 어떻게 반짝였는지 회상했다.
"야광봉을 쥐고 있으면 보호받는 느낌이 들었어요. 혹시 위험한 일이 생기면 (다른 아미들이) 야광봉을 보고 도와주러 올 거라는 생각이 들었던 게 기억나요."라고 그녀는 말했다.
"그리고 밤에 불을 켜면 정말 아름다워요. 여러모로 우리를 상징하는 빛처럼 느껴졌어요. 아름답고 강인한 빛, 우리가 혼자가 아니라는 것을 일깨워주는 빛 말이에요."
- 광화문 광장, 상징적인 위치 -
시위는 서울 도심의 유서 깊은 경복궁 주변 거리에서 열렸고, 이곳이 방탄소년단 콘서트의 배경이 되는 것은 결코 우연이 아니다.
1395년에 지어진 한국에서 가장 유명한 랜드마크인 광화문 경복궁은 수 세기 동안 파괴와 복원을 거듭해 왔다.
이곳은 조선 왕조의 멸망부터 잔혹했던 일본 식민 통치 시대에 이르기까지 수백 년 역사의 증인이 되어 왔다.
- 최근 몇 년 동안 대규모 시위가 발생했다 -
조지아 공과대학교 한국학과 배경윤 교수는 AFP 통신과의 인터뷰에서 "이 지역은 대규모 시위가 벌어졌던, 국가적인 공공 광장의 역할을 톡톡히 했던 곳이며, 그곳에서 공연을 한다는 것은 국민 의식에 직접적으로 호소하려는 시도"라고 말했다.
금요일에 발매될 예정인 방탄소년단의 새 앨범 제목도 같은 맥락이다.
이 곡은 한국의 사랑받는 민요인 "아리랑"에서 이름을 따왔는데, 아리랑은 전쟁, 분단, 이주 이민 속에서 그리움과 이별을 노래하며 비공식적인 국가처럼 여겨지기도 하는 곡이다.
그리스 출신의 BTS 팬인 루키아 키라초글루(48세)는 그 콘셉트가 자신에게도 와닿는다고 말했다.
"수년간의 분쟁과 사회경제적 변화로 인해 수천 명의 그리스인들이 가족을 위해 더 나은 미래를 찾아 고국을 떠났습니다."라고 그녀는 AFP에 말했다.
"마치 사랑하는 사람들과 재회하고 고향의 신성한 땅을 다시 걷고 싶어하는 이주민처럼, BTS는 오랜 이별 끝에 뿌리로 돌아오고 있습니다."라고 그녀는 말했다.
"그리고 거대한 팬 ARMY는 그들의 귀환을 환영하기 위해 여기에 있습니다."
- 사회적 고통 -
방탄소년단 멤버들에게 약 18개월간의 군 복무 기간은 분명 힘든 시간이었을 것이다.
멤버 7명 중 4명은 1953년 한국전쟁 휴전 이후 수천 명의 가족을 갈라놓은 철조망, 혹독한 겨울, 고된 훈련으로 악명 높은 남북 접경 지역 근처에서 복무했다.
- 멤버 지민은 자주포 진지 안에서 잠을 잤다 -
BTS는 일반적으로 정치적인 발언을 삼가왔지만, 사회 문제에 대해서는 외면하지 않았다.
그들은 자신들이 경험했던 정신 건강과 인종차별에 대해 공개적으로 이야기해 왔으며, 2019년에는 미국의 흑인청년이 경찰의 폭력에 사망한 사건인 Black Lives Matter 운동에 100만 달러를 기부하여 팬들이 그 금액만큼 기부하도록 고무했다.
그들의 가사는 명성, 외로움, 우울증뿐만 아니라 자기 회의와 같은 주제를 다뤄왔다.
팬들은 한국 입양아동들이 친가족과 재결합할 수 있도록 지원하는 프로젝트를 포함하여 자체적인 활동에 나서고 있는데, 이는 입양아 출신이나 그 가족들이 감정적으로 고통스럽고 법적으로 복잡한 과정인 경우가 많다.
"이처럼 복잡한 정치적 상황 속에서, 그들이 처음부터 자신들에게 영감을 준 흑인 힙합 아티스트들에게 온전히 공로를 인정했다는 사실이 자랑스럽습니다." 덴마크에 사는 한국 입양아 출신이자 BTS 팬인 말레네 베스터가르드는 AFP 통신과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
"그들이 한국적인 정체성을 지우지 않았고, 코로나19 팬데믹 기간 동안 아시아인 혐오 반대에 대하여 이야기했다는 점입니다."
- 김상수 노트
© 2026 AFP
* 사진 - 광화문 앞에 21일 공연을 앞두고 무대설치 공사를 하고 있다. 전 세계에서 해외 팬들이 인천공항으로 들어오고 있다.
