청춘
- 새무얼 울먼
청춘은 인생의 한 시기가 아니라, 마음가짐입니다. 청춘은
장밋빛 빰과 붉은 입술, 유연한 무릎이 아니라 굳은 의지와
풍부한 상상력, 생생한 감수성에 달려 있습니다. 청춘은
생명의 깊은 샘에서 솟구치는 신선함입니다.
청춘은 소심하지 않고 용기를 내며, 쉬운 길보다는 모험을
추구하는 것입니다. 그래서 청년은 스무 살 청년이 아닌 예순
노인에게서 종종 발견됩니다. 나이만 먹는다고 늙는 것은
아닙니다. 꿈을 잃을 때 우리는 늙지요.
세월은 피부를 주름살을 더해주겠지만 정열을 잃으면 마음에
주름살이 집니다. 걱정, 두려움, 자기불신은 마음을 꺾고
정신을 바닥으로 끌어내리지요.
예순이든 열다섯이든 우리 모두에게는 경이로움에 끌리는
마음, 아이처럼 다음은 뭘까 궁금해하는 끊임없는 호기심과
인생의 게임에 대한 환희가 있습니다. 그대의 마음과 내 마음
한 가운데에서는 무선 통신국이 있습니다. 그것이 인간과
무한의 우주로부터 아름다움, 희망, 활기 , 용기, 그리고 힘의
메시지를 수신하는 한 그대는 젊으리라.
안테나가 끌어내려지고 그대의 마음이 눈 같은 냉소주의와
얼음처럼 찬 비관주의로 뒤덮이면 그대는 늙게 되지요,
나이가 스물이어도 말이에요. 하지만 높게 솟은 안테나가
낙관주의의 전파를 계속 잡아주는 한, 그대는 여든에 죽는다
해도 청춘으로 죽으리란 희망이 있습니다.